Что происходит, когда девушка из солнечной Калифорнии устанавливает в Tinder Gold местоположение в дальнем уголке Северной Европы? Для Лорен Рейник это стало началом приключения, изменившего жизнь и приведшего ее из США в самое сердце сельской Эстонии.
Сегодня Лорен рассказывает в социальных сетях о своей жизни в Эстонии глазами американки, делясь особым очарованием и «странной красотой», которые она находит вокруг себя. Но ее путь в страны Балтии был совсем не предсказуемым — это история о сообщении, изменившем жизнь, и о силе обретения семьи в чужой стране.
Современный способ исследовать мир
Лорен говорит, что с 2018 года стала буквально «одержима» Европой. После поездки в Польшу, которая изменила ее жизнь, у нее появился большой план: она хотела системно исследовать континент, начав с самого дальнего уголка и постепенно продвигаясь дальше. Чтобы в каждом месте у нее были местные проводники и знакомые лица, она использовала Tinder Gold, заранее находя знакомства еще до приезда.
«Я так полюбила Европу, что почувствовала: хочу начать с самого ее края и знакомиться с людьми в каждой стране», — объясняет Лорен. Она признает, что использовать Tinder для этого, возможно, немного неловко, но ее подход был практичным: с помощью технологий она находила местных жителей, которые могли показать ей настоящую сторону каждой страны. «Я переписывалась с ними, а потом, когда приезжала, у меня уже были друзья, с которыми можно было встретиться и которые могли показать мне всё вокруг».
Тынис из Эстонии стал одним из таких знакомств, появившихся, когда она листала свою цифровую карту. Однако ее план посетить небольшую страну на краю Европы неожиданно изменился. Пандемия, а затем попытки построить самостоятельную жизнь — из-за чего уроженка Калифорнии переехала в Южную Дакоту, чтобы найти свой путь, — отложили ее поездку в Эстонию. Шесть лет Тынис и Лорен оставались просто знакомыми в социальных сетях, пока одинокие праздники в Южной Дакоте не изменили все.
«С Рождеством», изменившее жизнь
Лорен точно помнит момент, когда связь возобновилась: «Помню, это было Рождество. Моя семья жила в другом часовом поясе и еще не проснулась, поэтому никто не поздравил меня с Рождеством. Мне было так грустно и одиноко. Я проверила телефон, и тот милый парень из Эстонии, с которым мы познакомились шесть лет назад, оказался единственным, кто написал мне: “С Рождеством, Лорен”».
Это простое сообщение стало началом долгих разговоров и вновь пробудило ее мечту путешествовать по Европе. Хотя непредсказуемые жизненные обстоятельства несколько раз откладывали поездку, в октябре 2024 года Лорен все же решилась и прилетела в Эстонию. То, что должно было стать коротким двухнедельным визитом, быстро превратилось во что-то гораздо более глубокое: после трех месяцев путешествий по стране и укрепления отношений с Тынисом пара решила пожениться.
От белых медведей к настоящему чувству общности
Однако задолго до того, как Лорен впервые оказалась в странах Балтии, ее представление об Эстонии было совсем другим. «Честно говоря, я всегда рассказываю людям: я думала, что Эстония будет очень северной — ледники, белые медведи. Я к этому готовилась!» — смеется она. Вместо ледников она нашла глубокую и многослойную культуру и образ жизни, который оказался ей гораздо ближе, чем среда, оставшаяся позади.
Больше всего в новом доме Лорен ценит невероятное чувство безопасности и общности. Ее поразил вид детей, которые самостоятельно играют на улице, — в США такое встречается нечасто, — а также искренняя готовность людей помогать. Когда у них на парковке сел аккумулятор в машине, ее тронуло, сколько незнакомых людей пришли на помощь.
«Эстонцы могут спорить друг с другом днем или раздражаться на соседей, но когда действительно нужна помощь, мне кажется, они объединяются и помогают», — отмечает Лорен. Будь то незнакомцы, помогающие толкать машину, или ее новая семья, которая обещает «достаточно картошки и меда», чтобы пережить трудные времена, Лорен обрела чувство безопасности и принадлежности. «Здесь всё такое немного старомодное и держится на людях и взаимопомощи. Я так счастлива быть здесь».
Видеть красоту в «некрасивом»
Через свой Instagram и TikTok, @laureninestonia, Лорен нашла творческий способ рассказывать о своей жизни в Эстонии. Ее цель — время от времени садиться в машину и открывать новый уголок страны, показывая его миру со своей особой точки зрения. Интересно, что она часто находит очарование там, где местные жители могут видеть лишь серые следы прошлого.
«Мне уже говорили, что я смотрю на вещи совсем иначе, чем обычные эстонцы», — объясняет Лорен. Будь то архитектура советского времени или тихая, завораживающая атмосфера заброшенного поселка вроде Вийвиконна, ее это не отталкивает, а увлекает. «Я просто нахожу в этом красоту», — говорит она.
Испытание языком
Освоение местного языка стало важной частью опыта Лорен. Как и многие новоприбывшие, она начала с большим энтузиазмом, но вскоре поняла, что изучение одного из самых сложных языков в мире требует выдержки и терпения.
«Когда я только приехала, я была очень вовлечена», — признается Лорен. Однако со временем занятия стали слишком интенсивными. «Чтобы выучить язык, нужно столько сил и времени — это как работа на полный день. В конце концов мне пришлось сказать учительнице, что мне нужен перерыв, просто потому что всего было слишком много».
Сейчас Лорен делает паузу в формальных занятиях и ждет начала языкового курса программы Settle in Estonia в августе. Она хочет, чтобы другие новоприбывшие знали: чувствовать перегрузку — нормально, а сделать шаг назад не значит сдаться. Ее мотивация остается ясной: «Я точно знаю, что если я буду знать язык, жизнь в Эстонии станет в десять раз проще».
Даже во время перерыва Лорен находит небольшие способы продолжать практику. Будь то просьба к мужу принести «vett jääga» (воду со льдом) или использование простых фраз с поддерживающими ее родственниками, она убедилась, что эстонцы действительно ценят такие усилия. «Я вижу, что им правда приятно, когда кто-то интересуется изучением языка», — говорит она.
Совет Лорен: создавайте круг общения
Оглядываясь на свой путь, Лорен дает главный совет всем, кто переезжает в Эстонию: не проходите через это в одиночку. Хотя муж и его семья сразу стали для нее системой поддержки, она считает, что именно вложение сил в дружбу — настоящий ключ к ощущению дома.
«Я очень советую не оставаться здесь в одиночестве. Просто сидеть в квартире, выходить одной, возвращаться одной — мне кажется, это был бы не очень хороший опыт», — говорит она. «Старайтесь знакомиться с людьми и выстраивать близкие дружеские отношения. Если у вас нет семьи через брак, найдите друзей, которые будут ощущаться как семья. Вкладывайтесь в дружбу здесь, знакомьтесь с коллегами и узнавайте своих соседей».
Теперь, когда Лорен нашла свое место в эстонской глубинке, она хочет быть полезной стране, которая ее приняла. Она мечтает посещать местные школы, рассказывать о своей культуре и помогать ученикам чувствовать себя увереннее в английском языке.
«Я мечтаю однажды учить эстонских детей, показывать им лучшие американские фильмы и сериалы и помогать им с английским», — делится Лорен. Для нее переезд в небольшой эстонский город стал началом будущего, полного возможностей. «Эстония такая маленькая... здесь возможностей больше, чем в США», — говорит она, готовая увидеть, куда это путешествие приведет ее дальше.
Программа адаптации Settle in Estonia предназначена для приехавших в Эстонию новых мигрантов и членов их семей. Новый мигрант – это человек, который приехал в Эстонию на длительный срок и прожил здесь менее 5 лет. Например, в качестве новых мигрантов в Эстонию могут прибыть военные беженцы, которым Эстония предоставляет международную или временную защиту, а также люди, приехавшие в Эстонию на работу или учебу в порядке обычной миграции. Программа адаптации Settle in Estonia бесплатна для участников. Мы предлагаем как языковые курсы, так и другие курсы, необходимые для повседневной жизни в Эстонии. Узнать о программе подробнее и зарегистрироваться можно по ссылке: https://integratsioon.ee/ru/kohanemine. Программа адаптации финансируется совместно Европейским союзом и Эстонской Республикой.